梧州的晨雾还未散尽，沈清辞一行人已经策马出了城门。
郑怀安站在城楼上，目送着那七匹马消失在官道尽头。他手里攥着沈清辞留下的那张药方，上面密密麻麻写满了蒸馏法的步骤和注意事项。有了这个东西，梧州的疫病就能彻底控制住。至于赵明远，郑怀安看了一眼城北那座富丽堂皇的宅邸，眼中闪过一丝冷意——等顾将军到了京城，这笔账迟早要算。
官道上，七匹马排成一列，不紧不慢地走着。顾衍之在最前面，沈清辞在他右手边，赵虎和四名亲卫跟在后面。晨风吹过，路两旁的稻田泛着金黄色的波浪，远处青山如黛，炊烟袅袅升起，一派宁静的田园风光。
沈清辞骑马的技术很好，腰背挺直，缰绳松垮垮地搭在马脖子上，仿佛与胯下的马融为一体。顾衍之多看了她两眼，想起那天夜里她背着他翻山越岭时，每一步都踩得又稳又准。这个女人浑身上下都是秘密，像一口深不见底的井，你越往里看，越觉得看不透。
“看什么？”沈清辞察觉到他的目光，偏头问他。
“看你骑马的样子。”顾衍之没有掩饰，“很好看。”
沈清辞的耳根微微泛红，但面色如常：“顾将军，你这是在夸我，还是在调戏我？”
“夸你。”顾衍之认真地说，“调戏你我会换一种说法。”
“什么说法？”
“比如——你骑马的样子，比我看过的所有风景都好看。”
沈清辞愣了一下，随即“噗嗤”一声笑了出来。
“顾衍之，你是不是在军营里跟那些大头兵学的这些话？太土了。”
顾衍之难得的有些窘迫，耳根也红了。他确实是跟赵虎学的——出发前一晚，他问赵虎怎么夸女人，赵虎拍着胸脯说了一堆，他挑了其中一句不那么肉麻的。没想到被沈清辞一眼看穿。
“赵虎误我。”他低声说。
赵虎在后面听到了，缩了缩脖子，假装在看路边的风景。
沈清辞笑了一会儿，收起笑容，正色道：“顾衍之，咱们说正事。你打算怎么进京？丞相在朝中一手遮天，你带着这么几个人，别说扳倒他了，连他的面都见不着。”
顾衍之点了点头，从怀中掏出一张地图，在马背上展开。地图上标注了沿途的州县和驿站，有几个地方用红圈标了出来。
“我们先到韶州，从韶州坐船沿北江南下，经广州、潮州，入福建，再从福建转道北上。”他的手指在地图上移动，“这条路绕得远
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